….Sainte Anne… Je me souviens!..St. Anne…I do remember!….
….Photo de sainte Anne à Sainte-Anne-de-Beaupré..Photo of St. Anne at Sainte-Anne-de-Beaupré….
….Anne, mère de Marie!
Anne, belle-mère de Joseph!
Anne, grand-mère de Jésus!
Une généalogie qui vous dit quelque chose?
Et sainte Anne, patronne du Québec, vous vous souvenez? Aujourd’hui nous célébrons son anniversaire.
«Je me souviens» est pourtant la devise du Québec! Cette devise, elle est gravée dans la pierre de l'hôtel du parlement du Québec. Et elle a été sujette à bien des interprétations quant à son sens. Mais c'est difficile d'ignorer le sens que lui a conféré son auteur.
En 1883, Eugène-Étienne Taché, architecte de l'hôtel du parlement, fait graver cette phrase «Je me souviens» juste en dessous des armoiries du Québec. C'est un appel à se souvenir, en particulier des 24 personnages représentés par des statues de figures marquantes de l'histoire de la Nouvelle-France à la Confédération.
Cette devise fut employée officiellement par le gouvernement du Québec dès la fin du XIXe siècle, avant que les armoiries elles-mêmes ne l'arborent officiellement en 1939. Taché ne semble pas avoir laissé de document décrivant de façon explicite le sens de ces 3 mots.
Typique d'un sens donné à la devise proposée par Taché, citons ces paroles de Thomas Chapais, dans un discours officiel, du 24 juin 1895:
«…cette devise n'a que trois mots "Je me souviens", mais ces trois mots dans leur simple laconisme valent le plus éloquent discours. Oui, nous nous souvenons. Nous nous souvenons du passé et de ses leçons, du passé et de ses malheurs, du passé et de ses gloires.»
Comme Québécois, il est difficile de taire nos origines mystiques. On ne peut taire tout le bien que sainte Anne, patronne de notre province, a prodigué à la nation, dès ses origines. Son action, ses interventions, sa charité et sa bienveillance étaient palpables sur le terrain bien avant que nous ayons manifesté le désir de nous en souvenir comme nation.
Parmi ceux que Taché a choisis comme personnages marquants de notre histoire, relevons le témoignage de Mgr de Laval:
«Rien ne m'a aidé à soutenir le poids de la charge pastorale dans cette Église naissante que la dévotion spéciale que portent à sainte Anne les nouveaux arrivants dans ce pays.»
La basilique Sainte-Anne-de-Beaupré, est située non loin de la ville de Québec. La première église fut construite en 1658 par des marins bretons, sauvés en mer par leurs prières à sainte Anne. Construite près du fleuve, elle est endommagée par les marées, et reconstruite en 1661. Les rédemptoristes de Baltimore (Maryland), puis de Belgique, vont prendre en main le sanctuaire dont la popularité ne cesse de croître. Elle a accueilli des milliers de pèlerins en près de 2 siècles. Pour répondre à ces besoins pressants, une plus grande église est construite en 1878, sur le site actuel de la basilique. Elle reçoit de Léon XIII le titre de Basilique mineure en 1886.
Cette basilique sera détruite en 1922 par un incendie. La construction de l'église actuelle est commencée en 1923 et achevée en 1962. En 1976, la nouvelle basilique est officiellement consacrée par le cardinal Roy, 100 ans après que sainte Anne fut nommée patronne du Québec. Elle est considérée aujourd'hui comme un des hauts lieux spirituels en raison des innombrables miracles qui s'y produisent: environ une quarantaine chaque année, en moyenne, des guérisons de cancer, de maladies rares, dépressions ou encore addictions. En guise de témoignage, voici celui d'une miraculée: «Croyez en sainte Anne, demandez-lui des faveurs. Elle sera là si vous êtes une personne sincère.»
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ANNE, MARY'S MOTHER!
ANNE, JOSEPH'S MOTHER-IN-LAW!
ANNE, JESUS' GRANDMOTHER!
Does that mean anything to you?
"Do you remember" that Saint Anne is the patron saint of Quebec?
"I do remember" (Je me souviens) is the motto of the Province of Quebec! It is engraved in the stone of Quebec's Parliament House. Its scope and meaning are subject to various questionable interpretations. But we cannot ignore the meaning given by its author.
In 1883, Eugène-Étienne Taché, architect of the Parliament building, engraved these words "I do remember" just under the coat-of-arms of Quebec. This is a call to remember, especially when one looks at the 24 statues representing outstanding and inspiring people from our history, from New France to the Confederation.
This motto was officially used by the Quebec government at the end of the 19th century, before the official adoption of the coat-of-arms in 1939. Unfortunately, Taché never shared the reason for his choice of those 3 words.
Here is a fitting meaning lifted from an official speech delivered by Thomas Chapais on June 24, 1895:
"…this motto has only three words "I do remember", but these three words in their simple laconism are worth the most eloquent speech. Yes, we do remember. We remember the past and its lessons, the past and its misfortunes, the past and its glories."
As a Quebecker, one cannot deny one's own mystical origins. We cannot overlook all the good that Saint Anne, our patron saint, has done for the nation, since onset of its foundation. Her actions, her interventions, her charity and her kindness were known long before we expressed the desire to remember them as a nation.
Among those chosen by Taché as key figures of our history, let us note Bishop Laval's testimony:
"Nothing has helped us more efficiently to bear the weight of our pastoral office in this nascent Church than the special devotion to St. Anne manifested by all the newcomers to this country."
The Basilica of Sainte-Anne-de-Beaupré is located close to Quebec City. The first church was built in 1658 by Breton sailors, rescued at sea by St. Anne who answered their prayers. Built near the river, the early sanctuary was damaged by tides, and rebuilt in 1661. The Redemptorists of Baltimore (Maryland), and later on from Belgium, took charge of the Sanctuary and made its popularity grow. It has welcomed thousands of pilgrims over nearly 2 centuries. To meet these pressing needs, a larger church was built in 1878, on the current site of the Basilica. It was proclaimed a Minor Basilica by Pope Leo XIII in 1886.
This basilica was destroyed by fire in 1922. The construction of the present church began in 1923 and was completed in 1962. In 1976, the new basilica was officially consecrated by Cardinal Roy, on the 100th anniversary of Sainte Anne's designation as patron saint of Quebec. It is considered today as an important pilgrimage destination because of the countless miracles that occur there: an average of forty in a year, cures from cancer, from rare diseases, even from depressions or addictions. As an example, here is the testimony of a woman healed miraculously: "You can trust St. Anne, ask her for favors. You will be answered if your request is sincere"….
….Photo de sainte Anne à Sainte-Anne-de-la-Rochelle..Photo of St. Anne at Sainte-Anne-de-la-Rochelle….
….Le 26 juillet 1949, le cardinal Roy s'exprimait ainsi:
«Lorsque les premiers colons de la Nouvelle-France élevèrent ici un sanctuaire dédié à la bonne sainte Anne, ils ne construisirent qu'une pauvre chapelle dans un tout petit village, mais la foi qu'ils exprimaient n'était pas seulement la croyance d'un village, ni même d'un peuple, c'était la foi de l'église universelle. Et c'est parce qu'ils avaient tous la même foi que les pèlerins sont venus ici d'année en année, toujours plus nombreux, de la province de Québec, de tout le Canada, et bientôt de toute l'Amérique.»
Mais qui est sainte Anne? On ne parle pas d'elle dans les évangiles, seulement dans le proto-évangile de Jacques. Cependant, la dévotion à sainte Anne se répand rapidement en Orient au Ve siècle. Le nombre d'églises qui portent son nom témoigne de la diffusion du culte qui lui est voué. Les célébrations de la fête de sainte Anne connaissent leur apogée aux XIV et XVe siècles. L'attachement profond que démontre le Québec à sainte Anne fait en sorte que le pape Pie IX la proclame patronne du Québec. Au 300e anniversaire du sanctuaire de Sainte-Anne-de-Beaupré, Mgr Roy, archevêque de Québec, a souligné la richesse spirituelle de la vénération envers sainte Anne:
«Sainte Anne occupe une place dans la chaîne des préparations divines au mystère de l'Incarnation. […] La dévotion à sainte Anne est un acte fondé sur les plus sérieuses considérations théologiques; la dévotion à sainte Anne est la plénitude de la foi en tout ce que l'Église enseigne sur la famille de Jésus.»
Avec la cathédrale d'Apt en France et la basilique de Sainte-Anne-d'Auray en Bretagne, la basilique Sainte-Anne-de-Beaupré dans la région de Québec est un des principaux lieux de la dévotion à sainte Anne.
Apt
Lieu d'un événement inédit: la découverte du corps de sainte Anne de façon miraculeuse et tout à fait inattendue, alors que Charlemagne séjournait à Apt à l'approche de la fête pascale, après avoir rétabli la paix en Provence, suite à la défaite des Sarrasins.
Pendant la révolution, les reliques conservées à Apt ne furent pas profanées. C'est de la ville d'Apt que proviennent toutes les reliques de sainte Anne qui ont été distribuées, et qu'on peut voir et vénérer encore aujourd'hui. Ces événements ont fait naître dans la population en France les plus vifs sentiments de reconnaissance envers Dieu et une profonde dévotion pour sainte Anne. Charlemagne fut dès lors un des premiers serviteurs de la mère de Marie.
Sainte-Anne-d'Auray
C'est le coeur spirituel du diocèse de la Bretagne. Un lieu particulier et unique car il s'agit du seul lieu au monde où sainte Anne, mère de Marie, serait apparue dans l'histoire de l'Église. Et c'est sous Louis XIII que commence l'histoire des pèlerinages à Sainte-Anne-d'Auray.
Le 25 juilllet 1624, veille de la Sainte Anne, une dame apparaît à Yvon Nicolazic, jeune paysan breton, et le reconduit chez lui, flambeau à la main, en pleine nuit. La dame lui parle ainsi:
«Yvon Nicolazic ne craignez pas. Je suis Anne, mère de Marie. Dites à votre recteur que la pièce de terre appelée Bocenno, il y a eu autrefois, même avant qu'il n'y ait aucun village , une chapelle dédiée à mon nom. C'était la première de tout le pays. Il y a 924 ans et 6 mois qu'elle est ruinée. Je désire qu'elle soit rebâtie au plus tôt et que vous en preniez soin parce que Dieu veut que j'y sois honorée.»
Ainsi commençait la réalisation de la prophétie à Nicolazic de la «multitude en marche», multitude qui ne s'est pas arrêtée jusqu'à nos jours.
Dès juin 1625 commencèrent les guérisons miraculeuses. La première messe y fut célébrée le 26 juillet 1625. Entre 1625 et 1684, 1277 miracles sont officiellement authentifiés. La basilique actuelle fut construite entre 1866 et 1872. Grâce à ses grandes dimensions, elle peut accueillir des pèlerins de plus en plus nombreux. Depuis le XVIIe siècle, des millions de pèlerins sont venus sur ce lieu supplier et remercier la mère de Marie.
Le pape Jean Paul II a visité le lieu en 1995. C'était la première fois qu'un pape mettait les pieds en Bretagne.
«Vivez l'espérance, mettez votre confiance en ce Dieu qui a fait alliance avec les hommes dans la personne de son fils Jésus. Une représentation de sainte Anne nous la montre faisant lire la bible à sa fille Marie. C'est une invitation à accueillir la parole de Dieu, de s'en imprégner pour en témoigner dans les réalités humaines…»
Aujourd'hui, le sanctuaire est le coeur spirituel du diocèse de Bretagne, accueillant entre 600 000 et 800 000 visiteurs, chaque année, ce qui en fait le sanctuaire le plus important de l'Ouest de la France.
Aurions-nous oublié cet héritage?
Dans un prochain document, je vous propose de découvrir une communauté paroissiale de l'Estrie qui maintient le cap. Il s’agit de la communauté paroissiale de Sainte-Anne-de-la-Rochelle qui manifeste encore sa dévotion à la patronne du Québec, et chaque année, elle est fidèle à faire sa neuvaine à sainte Anne, mais de façon bien spéciale!
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On July 26, 1949, Cardinal Roy said:
"When the first settlers of from New France a sanctuary dedicated to their good Saint Anne, they first built a humble chapel in a very small village. Nevertheless the faith they expressed was worthy not only of the belief of a village, or even a nation, but that of the universal church. And it was because they all shared the same belief that pilgrims would come year after year, in ever-increasing number, not only from the province of Quebec, but from all over Canada, and even from all over America. "
But who is Saint Anne? No mention of her in the Gospels, only in the proto-Gospel of James. However, devotion to St. Anne spread rapidly in the Orient throughout the fifth century. The number of churches bearing her name testifies to the spread of the constant veneration towards her. The celebrations of St. Anne's feast culminated in the fourteenth and fifteenth centuries. Due to the deep Quebecker's attachment to Saint Anne, Pope Pius IX proclaimed her patron saint of Quebec. On the 300th anniversary of the Shrine of Sainte-Anne-de-Beaupré, Archbishop Roy of Quebec, emphasized the spiritual richness of the devotion to Saint Anne:
"Saint Anne has a special role in the mystery of Incarnation. […] Devotion to St. Anne is founded on serious theological considerations; devotion to Saint Anne expresses the fullness of our faith in all that the Church teaches about the family of Jesus. "
With the cathedral of Apt in France and the basilica of Sainte-Anne-d'Auray in Brittany, the Sainte-Anne-de-Beaupré Basilica in the Quebec region is one of the important sites devoted to St. Anne.
Apt
Place of an unprecedented event: the discovery of the body of Saint Anne in a miraculous and completely unexpected way, while Charlemagne was staying in Apt for the Easter celebrations, after having restored peace in Provence, following the Saracens' defeat.
During the revolution, the relics preserved at Apt were not desecrated. Any relic of St. Anne comes from the city of Apt. Her relics have been distributed and can still be seen and worshiped today. These events generated amongst the people of France the strongest feelings of gratitude towards God and a deep devotion to Saint Anne. Charlemagne was therefore one of the first servants of the mother of Mary.
Sainte-Anne d'Auray
It is the spiritual heart of the diocese of Brittany. A special and unique place because it is the only place in the world where St. Anne, mother of Mary, would have appeared in the history of the Church. And it is under Louis XIII that begins the history of pilgrimages to Sainte-Anne-d'Auray.
On July 25, 1624, on the eve of Saint Anne's feast, a lady appeared to Yvon Nicolazic, a young Breton peasant, and guided him home, torch in hand, in the middle of the night. The lady spoke to him like this:
"Yvon Nicolazic do not be afraid. I am Anne, mother of Mary. Tell your rector that on the piece of land called Bocenno, there was once, even before the village was established, a chapel dedicated to my name. It was the first one of the country. It was destroyed 924 years and 6 months ago. I want it to be rebuilt as soon as possible and ask you to look after it because God wants me to be honoured."
Thus began the realization of Nicolazic's prophecy of the "multitude on the move", a multitude that has not stopped until today.
From June 1625 began the miraculous cures. The first Mass was celebrated on July 26, 1625. Between 1625 and 1684, 1277 miracles are officially authenticated. The current basilica was built between 1866 and 1872. Thanks to its large size, it can accommodate more and more pilgrims. Since the 17th century, millions of pilgrims have come to this place to beg and thank Mary's mother.
Pope John Paul II visited the site in 1995. It was the first time a pope had set foot in Brittany.
"Be hopeful, put your trust in this God who made a covenant with men in the person of his son Jesus. A representation of St. Anne who reads the Bible to her daughter Mary. It is an invitation to welcome the word of God, to penetrate its spirit and give witness to Him in our daily lives…"
Today, the sanctuary is the spiritual heart of the diocese of Brittany, welcoming between 600,000 and 800,000 visitors each year, making it the most important sanctuary in western France.
Did we forget this legacy?
In a future document, I invite you to discover a parish community in the Eastern Townships that stays the course. It is the parish community of Sainte-Anne-de-la-Rochelle that still shows its devotion to the patron saint of Quebec, and every year remains faithful to her novena to Saint Anne, but in a very special way!
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