….Alice et Roberto au pays de Bernadette..Alice and Roberto on Bernadette’s territory….

….Le spectacle musical, Bernadette de Lourdes..The musical performance, Bernadette de Lourdes….

….En février dernier, nous avons rencontré Roberto Ciurleo, coproducteur du spectacle musical Bernadette de Lourdes, présenté l’année passée devant plus de 70 000 personnes à Lourdes en France. Il était de passage à Montréal pour planifier la venue de ce spectacle au Québec en 2021.

Bernadette de Lourdes, c’est le récit des apparitions mariales en 1858 à la jeune Bernadette Soubirous. Cette production regroupe les plus grands noms de la scène française et québécoise dont Serge Denoncourt qui en a assuré la mise en scène. Il est également l’auteur du livret composé exclusivement d’extraits des archives et des comptes rendus officiels de l’époque.

Dans un Québec réticent au fait religieux, les producteurs misent sur l’universalité du message de Bernadette, jeune fille qui a bouleversé son époque et qui touche encore aujourd’hui par ses qualités humaines. Bernadette de Lourdes, c’est croire que tout est encore possible et que même si l’on a l’impression de n’être plus rien, on verra la lumière si l’on gratte un peu.

«J’aimerais que les Québécois aillent jusqu’au bout de leur ouverture et n’aient pas d’a priori. Il ne faut surtout pas mettre d’étiquette à cette œuvre et lui donner sa chance car elle s’adresse à chacun d’entre nous, hommes, femmes, enfants, adultes, malades, pauvres, etc…» (Roberto Ciurleo)

Très tôt, Roberto et son associée, Eléonore de Galard, réalisent que ce projet les dépasse. Malgré les réticences et les difficultés rencontrées, ils regroupent autour de ce spectacle naissant une équipe de renom et les portes s’ouvrent les unes après les autres. Cette production n’est pas seulement l’aboutissement de neuf années de travail, elle est aussi une réponse à de nombreuse prières!

L’aventure débute en 2010 alors que Roberto et toute la troupe de la comédie musicale à succès Robin des Bois se retrouvent devant la grotte de Lourdes et y vivent, chacun à leur façon, un moment d’éternité. Pourquoi cette visite improvisée? Tout simplement parce que Roberto veut faire plaisir à Alice, sa grand-mère qui, pendant 30 ans, a allumé du lundi au vendredi à 17h, une bougie devant la statue de Notre-Dame de Lourdes pour son petit-fils. Lorsque Roberto évoque ce souvenir, il est encore ému, et pourtant cette histoire, il l’a racontée de nombreuses fois!

Je m’arrête un instant pour calculer: 5 jours par semaine, 52 semaines par année, pendant 30 ans, un total de 7 800 bougies allumées. L’amour patient que suppose ce simple geste répété fidèlement des milliers de fois, me fait réfléchir et j’ai soudainement l’impression d’être plongée dans un roman d’Agatha Christie où le coupable est toujours celui que l’on soupçonne le moins. Alice serait-elle coupable d’un tel succès? Pour que Bernadette et son message soient présentés ainsi au grand jour, quelqu’un a travaillé des années dans l’ombre!

Lourdes veut sortir de l’ombre? Momentum pour notre temps ou coïncidence, c’est également en 2019 que le documentaire Lourdes, produit par Thierry Demaizière et Alband Teuriai, a pris l’affiche. Ces deux jeunes réalisateurs, l’un agnostique et l’autre athée, n’avaient jamais mis les pieds à Lourdes avant d’y passer dix mois de tournage à la recherche de «vrai». Ils conclurent qu’à Lourdes, ils ont eu du «vrai» à 120%. En entrevue, l’un deux mentionne que lorsqu’il était petit, ses grands-parents allaient parfois à Lourdes et qu’ils lui apportaient de l’eau bénite! Ce commentaire, passé presqu’inaperçu, me fait croire que l’histoire se répète…

Mes hommages, donc, à Alice, visage de nombreux grands-parents, d’hier et d’aujourd’hui, qui ont semé «7 800» lumières d’espérance pour chacun d’entre nous. Mes hommages aussi, à tous les gestes qui resteront secrets, mais dont la fécondité est toujours étonnante.

Je vous invite à regarder la vidéo de l’entrevue; Roberto y raconte plus en détail l’histoire de cette production qui a marqué pour toujours son propre parcours.

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Last February, we met Roberto Ciurleo, co-producer of the musical performance Bernadette de Lourdes, presented last year to more than 70,000 people in Lourdes, France. He was in Montreal planning another musical event in Quebec for 2021.

Bernadette de Lourdes is the story of the Marian apparitions in 1858 to the young Bernadette Soubirous. This production showcased renowned artists from France and Quebec, such as Serge Denoncourt, the director, who also constructed the storyline from archived documents and official records of that time.

In a Quebec, more inclined to give its religious past the cold shoulder, producers are banking on the universality of Bernadette's message, a young girl who became an important agent of changes for her time; her humanity has also a significant meaning for all of us today. Bernadette de Lourdes makes us believe that everything is still possible, even for today's world. You may think that there is nothing in it for you, be certain the light will shine through the darkness if you are a little attentive.

"I would like Quebeckers to be open-minded, without prejudice and with a fresh outlook. Above all, have no preconceived ideas, give it a chance because it is for all of us, men, women, children, adults, the sick, the poor, etc…" (Roberto Ciurleo)

Very early on, Roberto and his partner, Eléonore de Galard, realized that this project was beyond them. Despite reservations and encountered difficulties, the emerging show attracted high caliber talents and doors opened one after another. The current production is not only the fruit of nine years of work, it is also the answer to many prayers!

The adventure begins in 2010 when Roberto and the whole group of the successful musical Robin des Bois meet in front of the grotto of Lourdes and experienced, each in their own way, a moment of eternity. Why this impromptu visit? Quite simply because Roberto wants to pay tribute to Alice, his grandmother who, for 30 years, Monday to Friday at 5 p.m., kept a candle burning in front of the statue of Our Lady of Lourdes for her grandson. When Roberto recalls this story, he is still moved, even if he has told it countless times!

I take a moment here to do the math: 5 days a week, 52 weeks in a year, for 30 years, a total of 7,800 lit candles. The patient love underlying this simple gesture, faithfully repeated thousands of times, makes me think. I suddenly have the impression of being immersed in an Agatha Christie novel where the culprit is always the one we suspect the least. Would Alice be instrumental to such a success? For Bernadette's message to be well received today, someone had to work in the shadows for years!

Lourdes wants to "be a city set on a hill: it cannot be hidden" (Matt 5, 14) Momentum for our time or coincidence?... It is also in 2019 that the documentary Lourdes, produced by Thierry Demaizière and Alband Teuriai, premiered. These two young directors, one agnostic and the other atheist, had never set foot in Lourdes before spending ten months filming on location in search of "the truth". They concluded that in Lourdes, they found "the truth" at 120%. During an interview, one of them opens up and mentions that when he was a child, his grandparents sometimes went to Lourdes, but not without bringing holy water back for him! This comment, could have passed unnoticed, but the beauty of it is that it does give the situation a sense of "déjà vu!", and makes me believe that history is repeating itself...

My homage, therefore goes to Alice, who like many other grandparents, of yesteryears and today, who has sowed "7,800" lights of hope for each of us. My homage too, to all the secret gestures which will remain as such, yet whose fruitfulness is always astonishing.

I invite you to watch the video of the interview; Roberto recalls in greater detail the story of this production which forever marked his own career.

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….«Ce que l’on écrira (de moi), le plus simple sera le meilleur»
Bernadette Soubirous, parole prononcée peu de temps avant sa mort. .."WHAT WE WRITE (OF ME), THE SIMPLER WILL BE THE BEST", BERNADETTE SOUBIROUS, SHORTLY BEFORE HER DEATH. ….